Κωνσταντίνος Νικολάου
Γνωστές έγιναν οι τελευταίες οκτώ ομάδες που θα επιδιώξουν να φτάσουν στην κορυφή της Ευρώπης τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Τρεις αγγλικές, άλλες τόσες ισπανικές, ενώ από μία εκπρόσωπο έχουν Γερμανία και Πορτογαλία. Πιο αναλυτικά, η τελική οκτάδα αποτελείται από τις Μάντσεστερ Σίτι, Λίβερπουλ, Τσέλσι, Ρεάλ Μαδρίτης, Ατλέτικο Μαδρίτης, Βιγιαρεάλ, Μπάγερν Μονάχου και Μπενφίκα.
Σίγουρα βλέποντας κανείς την κλήρωση που προέκυψε για τους «16», όπως και τα αποτελέσματα των πρώτων αγώνων, θα περίμενε ότι Γιουβέντους και Άγιαξ θα κέρδιζαν εύκολα ή δύσκολα Βιγιαρεάλ και Μπενφίκα, αντίστοιχα, παίρνοντας αυτοί την πρόκριση. Αμ δε. Οι εν λόγω ομάδες δεν πτοήθηκαν απ’ το γεγονός πως έπαιζαν εκτός έδρας και πέτυχαν δύο σπουδαία διπλά, με αποτέλεσμα να βρίσκονται πλέον στους οκτώ καλύτερους.
Όσο λοιπόν και αν μας αρέσουν οι εκπλήξεις (είναι η μαγεία του αθλήματος), τα κατορθώματα αυτών των συλλόγων δεν μπορούν παρά να βάλουν σε «σκέψεις» τις ομάδες που διεκδικούν το κυπριακό πρωτάθλημα.
Ο λόγος είναι γιατί τόσο οι «αετοί» της Λισαβόνας, όσο και το «κίτρινο υποβρύχιο», στα εγχώρια τους πρωταθλήματα βρίσκονται εκτός των θέσεων που οδηγούν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτό σημαίνει πως αν κατακτήσουν το βαρύτιμο τρόπαιο… το ερχόμενο καλοκαίρι ο πρωταθλητής μας θα αρχίσει τις ευρωπαϊκές του υποχρεώσεις από το δεύτερο προκριματικό γύρο της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης και όχι από τον τρίτο όπως περιμένουν οι περισσότεροι. Παράλληλα, αν επαληθευτεί το συγκεκριμένο σενάριο, θα χαθεί και το αβαντάζ του ότι χωρίς να χρειαστεί να κάνει κάτι… έχει εξασφαλίσει ήδη θέση στους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ.
Σημειώνεται ότι αυτή τη στιγμή η Μπενφίκα είναι στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα στο πρωτάθλημα της Πορτογαλίας με 58 βαθμούς, ενώ 64 έχει η δεύτερη Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Σχετικά με το συγκρότημα… του Ιμανόλ Ινιακέθ, εκείνο φιγουράρει στην έβδομη θέση της Λα Λίγκα με 45 βαθμούς.
Από τις υπόλοιπες ομάδες που συνεχίζουν στο θεσμό, ξεχωρίζει η παρουσία της Ατλέτικο Μαδρίτης, η οποία επίσης δεν μπορεί να πει με σιγουριά ότι θα τερματίσει στις πρώτες τέσσερις θέσεις του ισπανικού πρωταθλήματος. Στην παρούσα φάση βρίσκεται στην τέταρτη θέση με 51 βαθμούς, δύο περισσότερους από την πέμπτη Ρεάλ Μπέτις.
Πάντως, για να τα λέμε όλα… υπάρχει ακόμη ένα σενάριο που θέλει την UEFA να μην επιτρέπει στις ρωσικές ομάδες να αγωνιστούν στα ευρωπαϊκά κύπελλα τη νέα σεζόν. Σε μια τέτοια περίπτωση, δεν θα μας νοιάζει ο πρωταθλητής Ευρώπης, αφού όποιος τερματίσει πρώτος στο νησί μας θα αρχίσει δεδομένα από τον τρίτο προκριματικό του Τσάμπιονς Λιγκ.
Μπορεί οι παραπάνω σύλλογοι να είναι αυτοί με τις λιγότερες πιθανότητες κατάκτησης του θεσμού, ωστόσο από τη στιγμή που κατάφεραν να φτάσουν μέχρι εκεί… δεν πρέπει να αποκλείεται το ενδεχόμενο έκπληξης. Αν εν τέλει πετύχουν ότι και η Τσέλσι το 2012 είναι κάτι που θα μάθουμε τους επόμενους μήνες, με όλα τα σενάρια να είναι υπαρκτά.
