Ένοχος και με καταδίκη 11 ετών φυλάκισης είναι πλέον επίσημα ο πρώην Γερουσιαστής των Δημοκρατικών Μπομπ Μενέντεζ μετά την απόφαση των ενόρκων σε δικαστήριο του Μανχάταν. Ξέσπασε σε λυγμούς ακούγοντας την καταδίκη του.
Επιστολή από Αναστασιάδη
Σύμφωνα με το CNN, ο Μενέντεζ παρουσίασε στο δικαστήριο επιστολές συμπαράστασης από 100 άτομα μεταξύ και αυτών και ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας, Νίκος Αναστασιάδης. Ωστόσο οι επιστολές δεν απέτρεψαν την καταδίκη του. Ως γνωστόν, ο πρώην Γερουσιαστής ήταν στενός φίλος της Κύπρου και του Νίκου Αναστασιάδη ο οποίος του απένειμε τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Μακαρίου Γ΄ το 2021 σε ειδική τελετή στο Προεδρικό Μέγαρο.
«Κάπου στην πορεία χάσατε το δρόμο σας»
«Ήσασταν επιτυχημένος, ισχυρός, ήσασταν στην κορυφή του πολιτικού μας συστήματος», είπε ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Σίντνι Στάιν στον Μενέντεζ σε μια κατάμεστη αίθουσα δικαστηρίου του Μανχάταν. «Κάπου στην πορεία, και δεν ξέρω πότε ήταν, χάσατε το δρόμο σας και το να δουλεύετε για το δημόσιο καλό έγινε δουλειά για το καλό σας».
Ο πρώην πανίσχυρος άνδρας της επιτροπής εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας βρέθηκε ένοχος για τις κατηγορίες της διαφθοράς και δωροδοκίας αλλά και τον κεντρικό ρόλο σε σχήμα που ασκούσε επιρροή σε μέλη της Αμερικανικής Γερουσίας.
Η εισαγγελία του Μανχάταν πρότεινε αρχικά ποινή 15 ετών φυλάκισης για τα συγκεκριμένα ποινικά αδικήματα με την έδρα να αναγνωρίζει την προσφορά του πρώην Γερουσιαστή στον δημόσιο βίο. Καταδικάστηκε σε 11 χρόνια φυλάκιση για δωροδοκία με χρυσό και μετρητά και ότι ενεργούσε ως πράκτορας της Αιγύπτου.
Οι πράκτορες του FBI που ερεύνησαν το σπίτι του βρήκαν 480.000 δολάρια, μερικά από αυτά γεμισμένα μέσα σε μπότες και τσέπες με ρούχα και ράβδους χρυσού αξίας περίπου 150.000 δολαρίων.
Ξέσπασε σε λυγμούς - «Ισόβια και θανατική ποινή μαζί»
Κατά την διάρκεια της ανάγνωσης της απόφασης και της ποινής ο Μπομπ Μενέντεζ έσπασε ξεσπώντας σε λυγμούς με τους δικηγόρους τους να σημειώνουν απευθυνόμενοι προς την έδρα πως επί της ουσίας η καταδίκη των 11 ετών για τον 71 ετών σήμερα Μενέντεζ ισοδυναμεί με «ισόβια και θανατική ποινή μαζί».
Ο Μπομπ Μενέντεζ αντιμετώπιζε κατηγορίες για 16 κακουργήματα και έγινε το πρώτο στα πολιτικά χρονικά των ΗΠΑ μέλος της Γερουσίας που καταδικάζεται ως συνεργάτης ξένων χωρών.
«Τα έχασα όλα, κάθε ημέρα που ξυπνάω είναι μία τιμωρία»
Στην τελευταία τοποθέτηση προς το δικαστήριο ο Μενέντεζ δήλωσε: «εκτός από την οικογένειά μου έχω πλέον χάσει όλα όσα με ενδιέφεραν και τα για τα οποία νοιαζόμουν. Για κάποιον σαν εμένα που έχει περάσει ολόκληρη την ζωή του στην υπηρεσία του λαού κάθε ημέρα που ξυπνάω είναι μία τιμωρία».
Η ετυμηγορία ήρθε μετά από δίκη εννέα εβδομάδων, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ένορκοι είδαν στοιχεία ότι ο Μενέντεζ δέχθηκε δώρα, συμπεριλαμβανομένων ράβδων χρυσού αξίας άνω των 100.000 δολαρίων και άνω των 480.000 δολαρίων σε μετρητά, που βρέθηκαν κατά την αιφνιδιαστική έρευνα στο σπίτι του Μενέντεζ στο Νιου Τζέρσεϊ.
