Με πλήρη δράση συνεχίζονται τα νοκ άουτ του Euro 2024, καθώς ένα ακόμη από τα φαβορί της διοργάνωσης μπαίνει στο «παιχνίδι».
Η Αγγλία αντιμετωπίζει τη Σλοβακία στη Veltins Arena του Γκεζελκίρχεν (19:00), με τις δύο ομάδες να στοχεύουν στην πρόκριση στη φάση των «8» της διοργάνωσης, όπου περιμένει ήδη η Ελβετία.
Ξεκινώντας από τους Άγγλους, η αλήθεια είναι ότι πολύ γρήγορα ο ενθουσιασμός τους έγινε απογοήτευση, ως συνήθως. Τα «τρία λιοντάρια» ταξίδεψαν στη Γερμανία με πληρέστατο ρόστερ και ως το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης, ωστόσο δεν κατάφεραν να δείξουν καλό αγωνιστικό πρόσωπο σε κανένα από τα τρία παιχνίδια τους (νίκη 1-0 με Σερβία, ισοπαλίες με Δανία, Σλοβενία).
Φυσικά, η ποιότητα υπάρχει στο ρόστερ και μπορεί να «μιλήσει» την κατάλληλη στιγμή, ενώ τo bracket είναι αρκετά ευνοϊκό για την Αγγλία ώστε να βλέπει τελικό. Παρόλα αυτά, θα χρειαστεί ο «συντηρητικός» Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ να αλλάξει λίγο την εικόνα της ομάδας, η οποία δεν έπεισε ούτε τους ίδιους τους (συνήθως ενθουσιώδεις) οπαδούς της.
Από την άλλη πλευρά, βρίσκουμε μία από τις θετικές εκπλήξεις του τουρνουά. Η Σλοβακία κατάφερε να περάσει για μόλις δεύτερη φορά στην ιστορία της από όμιλο Euro, και το έκανε ως τρίτη στην τετραπλή ισοβαθμία του πέμπτου ομίλου. Για να το καταφέρει, χρειάστηκε να πετύχει μία από τις πιο εντυπωσιακές νίκες του τουρνουά, καθώς στην πρώτη αγωνιστική «τέζαρε» το Βέλγιο. Στη συνέχεια, έχασε 2-1 με ανατροπή από την Ουκρανία, ενώ έφερε την ισοπαλία (1-1) που χρειαζόταν με τη Ρουμανία και προκρίθηκε.
Χωρίς να έχει κάποιο υλικό που... κλέβει τις εντυπώσεις, η ομάδα του Φραντσέσκο Καλτσόνα είναι ένα στιβαρό και καλοστημένο σύνολο, κόντρα στο οποίο πρέπει να «μοχθήσεις» για να σκοράρεις και να κερδίσεις. Θα χρειαστεί μέγαλη προσοχή για την ούτως ή άλλως ελάχιστα απειλητική στους ομίλους Αγγλία, έτσι ώστε να μην... μπλέξει από το πουθενά και γνωρίσει έναν ακόμη σοκαριστικό αποκλεισμό.
Πιθανές ενδεκάδες:
Αγγλία (Σάουθγκεϊτ, 4-2-3-1): Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Γκουέχι, Τρίπιερ - Μέινου, Ράις - Σάκα, Μπέλιγχαμ, Φόντεν - Κέιν.
Σλοβακία (Καλτσόνα, 4-3-3): Ντουμπράβκα, Πέκαρικ, Βάβρο, Σκρίνιαρ, Χάντσκο - Κούτσκα, Λομπότκα, Ντούντα - Σραντς, Χαράσλιν, Μπόζενικ.
