Στην OPAP Arena πέφτει το βράδυ της Δευτέρας (4/12, 21:00) η αυλαία του πρώτου γύρου της Stoiximan Super League και μάλιστα με το πιο σημαντικό παιχνίδι της 13ης αγωνιστικής. ΑΕΚ εναντίον Άρη, με τις δύο ομάδες να θέλουν να δώσουν συνέχεια στα θετικά αποτελέσματα από τα οποία προέρχονται στο πρωτάθλημα.
Η «Ένωση», λοιπόν, στοχεύει στο «τρίποντο» που θα την επαναφέρει στο -1 από τον πρωτοπόρο Παναθηναϊκό, ο οποίος την Κυριακή (3/12) νίκησε (4-0) τον ΟΦΗ, αλλά και το οποίο θα της επιτρέψει να αξιοποιήσει την γκέλα (2-2) του Ολυμπιακού στον Βόλο πηγαίνοντας στο +2 από τους Πειραιώτες. Έχοντας, φυσικά, την ώθηση του, για ακόμα μία φορά, κατάμεστου γηπέδου τους. Την περασμένη Πέμπτη (30/11) οι «κιτρινόμαυροι» πραγματοποίησαν την καλύτερη φετινή τους εμφάνιση στην Ευρώπη, ωστόσο -και παρά την πραγματική πολιορκία για μεγάλα διαστήματα στα αντίπαλα καρέ- πλήρωσαν τα λάθη τους και ηττήθηκαν 1-0 υποδεχόμενοι την Μπράιτον. Ένα αποτέλεσμα που τους έθεσε νοκ-άουτ για τις δύο πρώτες θέσεις του 2ου ομίλου του Europa League, με τον «δικέφαλο» όμως να διατηρεί το «πάνω χέρι» για την 3η που δίνει εισιτήριο για την επόμενη φάση του Εuropa Conference League (του αρκεί και η ισοπαλία στον σούπερ «τελικό» με Άγιαξ στο Άμστερνταμ στις 14 Δεκέμβρη). Στα του πρωταθλήματος, η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα προέρχεται από το «διπλό» (0-1) στα Γιάννενα, εκεί όπου η αναποτελεσματικότητά της (ήταν καταιγιστική στο πρώτο μέρος) κρατούσε «ζωντανό» το παιχνίδι, χωρίς όμως να το πληρώσει.
Από την άλλη, ο Άρης πέτυχε το σημαντικότερο αποτέλεσμα της προηγούμενης αγωνιστικής, επικρατώντας 2-0 του Παναθηναϊκού στο «Κλ. Βικελίδης». Σε ένα παιχνίδι που το σύνολο του Άκη Μάντζιου, αφού άντεξε στην πίεση και τις ευκαιρίες των «πρασίνων» στο πρώτο κομμάτι της αναμέτρησης, έπαιξε έξυπνα και στοχοπροσηλωμένα, σκόραρε δις και πήρε τη νίκη δίνοντας χαρά στον κόσμο του. Ένα μεγάλο αποτέλεσμα που είχαν ανάγκη οι Θεσσαλονικείς τόσο για βαθμολογικούς όσο για ψυχολογικούς λόγους (για να πάρουν ώθηση για τη συνέχεια). Εξάλλου, ήταν το τέταρτο «τρίποντο» στα πέντε τελευταία παιχνίδια για τους «κίτρινους», οι οποίοι βρίσκονται στην 5η θέση με 20 βαθμούς.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, η ΑΕΚ δεν ανακοίνωσε αποστολή. Ερωτηματικά αποτελούν οι Φαν Βέερτ και Γαλανόπουλος, με τον Ολλανδό φορ να νιώθει ενοχλήσεις στην τελευταία προπόνηση της «Ένωσης» και τον Έλληνα χαφ να μένει εκτός με Μπράιτον λόγω ίωσης. Δεδομένα δεν υπολογίζονται για απόψε οι Γκαρσία και Γιόνσον, οι οποίοι δεν έχουν επιστρέψει ακόμη στο κανονικό πρόγραμμα, ο Στάνκοβιτς που τραυματίστηκε στο ματς με τους «γλάρους» και χάνει σίγουρα τα ματς μέχρι και Άγιαξ, όπως και ο τιμωρημένος Κάλενς (είχε αποκομίσει ένα πρόβλημα στα Γιάννενα, όπου συμπλήρωσε και κάρτες, εξού και δηλώθηκε για το αποψινό παιχνίδι).
Στο «στρατόπεδο» των φιλοξενούμενων, οι Θεσσαλονικείς δεν θα έχουν διαθέσιμο τον Βερστράτε, ο οποίος έχει συμπληρώσει κάρτες. Υπενθυμίζεται ότι ο Βέλγος χαφ είχε δηλωθεί για την εν λόγω αναμέτρηση δεδομένου ότι θα ακολουθούσε εντός λίγων ημερών και δεύτερη συνάντηση των δύο ομάδων στο ίδιο γήπεδο, αυτή τη φορά για το Κύπελλο. Εντέλει, βέβαια ο εν λόγω αγώνας μετατέθηκε για τις 10 Ιανουαρίου, χωρίς βέβαια να μπορέσει να αλλάξει και το πότε θα δηλωθεί η τιμωρία του. Από εκεί και πέρα, δεν υπήρξε κάποια επιστροφή για τους «κίτρινους», με τον Άκη Μάντζιο να μην υπολογίζει ούτε στους Φεράρι, Ματαρίτα, Ρουπ, Βέλεθ, Πάβισιτς, Σγούρο και Μάνου Γκαρθία.
Πιθανές συνθέσεις:
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης – Ρότα, Βίντα, Μουκουντί, Μοχαμάντι – Ελίασον, Σιμάνσκι, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς – Πόνσε, Αραούχο.
Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα – Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια – Ζουλς, Πάρντο, Νταρίντα – Σουλεϊμάνοφ, Μορόν, Παναγίδης.
Διαιτητής: Μοχάμεντ Αλ Χακίμ (Σουηδία)
Α' Βοηθός: Μεχμέτ Κολούμ (Σουηδία)
Β' Βοηθός: Ρόμπιν Βίλντε (Σουηδία)
4ος διαιτητής: Αλέξανδρος Τσακαλίδης
VAR: Πάουλους Φαν Μπέκελ (Ολλανδία)
Σε 63 συναντήσεις των δύο ομάδων με γηπεδούχο την ΑΕΚ:
44 νίκες ΑΕΚ
14 ισοπαλίες
5 νίκες Άρη
Γκολ: 133-44
