Το ημερολόγιο δείχνει 7 Μαρτίου 2012. Στις 21:45 ο Αλμπέρτο Μαγιένκο έβαζε τη σφυρίχτρα για πρώτη φορά στο στόμα και σφύριζε την έναρξη ενός αγώνα όπου ο ΑΠΟΕΛ έμελλε να γράψει ιστορία. Συμπληρώνονται σήμερα 12 χρόνια από την πιο χρυσή σελίδα στην ιστορία του Κυπριακού ποδοσφαίρου.
Ο ΑΠΟΕΛ του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, του Χιώτη, του Μαντούκα, του Αΐλτον, του Τρισκόφσκι του Μοράις, του Πουρσαϊτίδη και των άλλων παλληκαριών θα έκαναν την Κύπρο γνωστή μέχρι την άλλη άκρη του πλανήτη. Το ΓΣΠ γίνεται καζάνι που βράζει σχεδόν 2 ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα. Η μεγαλύτερη προσέλευση σε Ευρωπαϊκό αγώνα στο στάδιο της πρωτεύουσας είναι γεγονός. Συγκεκριμένα 22,701 τρελοί κατακλύζουν το γήπεδο και το μετατρέπουν σε πραγματική κόλαση για τους Γάλλους που πίστευαν ότι θα έπαιρναν μια εύκολη πρόκριση.
Ο στρατηγός Ιβάν έχει αναλύσει στην ολότητά του τον αντίπαλο, τον έχει διδάξει αναλυτικά στους ποδοσφαιριστές του και με μαεστρία θα οδηγήσει την ομάδα του σε ακόμη ένα θρίαμβο. Ο Σέρβος αρχίζει με ένα σύστημα όχι και τόσο συνηθισμένο γι’ αυτόν, 4-4-2, αυτό έμελλε να είναι το αρχικό σχήμα της ομάδας που θα έγραφε ιστορία. Ο τεράστιος Σάκης Χιώτης κάτω από τα δοκάρια ο παθιασμένος Μποαβεντούρα στο αριστερό άκρο και ο duracel Πουρσαϊτίδης στο δεξί, με αμυντικό δίδυμο τους ογκόλιθους Ολιβέιρα και Πάολο Ζόρζε. Στον άξονα οι δύο Πορτογάλοι Μοράις και Σοόυζα και στα φτερά να τους πλαισιώνουν ο πάστορας Γκουστάβο Μαντούκα και ο αρχηγός Κωνσταντίνος Χαραλαμπίδης. Στην επίθεση ο εξωγήινος Αΐλτον Αλμέιδα μαζί με τον Τάνο Σολάρι.
Ο Μαγιένκο σφυρίζει την έναρξη και το ΓΣΠ ξεκινά σιγά σιγά να πάλλεται στους ρυθμούς των πορτοκαλί. Μόλις στο 8’ ο ΑΠΟΕΛ πετυχαίνει τον στόχο του, με μια άριστη επίθεση και σέντρα του Μπίδη στον Μαντούκα γίνεται το 1-0, σειέται το ΓΣΠ, η πίστη για πρόκριση γίνεται όλο και πιο έντονη. Οι παίκτες της Λυών τα έχουν χαμένα, δεν μπορούν να αντιδράσουν, δεν τους αφήνουν οι πορτοκαλί, 23000 γιουχαΐσματα ακούγονται σε κάθε επαφή τους με την μπάλα, είναι τόσο διαπεραστικά που τους τρυπούν το στομάχι.
Το δεύτερο ημίχρονο αρχίζει, ο ΑΠΟΕΛ θα ψάξει το 2ο γκολ που θα τον στέλνει στους «8» του Champions League, ένα όνειρο άπιαστο ακόμη και για πολύ μεγαλύτερους συλλόγους. Παρόλα αυτά δεν μπορεί να βρει το πολυπόθητο γκολ. Ο αγώνας οδεύει αργά και βασανιστικά στην παράταση. Η κούραση στους ποδοσφαιριστές του ΑΠΟΕΛ είναι εμφανής, ο Μαντούκα αποβάλλεται στο 115’ και οι «γαλαζοκίτρινοι» περνούν δύσκολα για ένα πεντάλεπτο. Ο Μαγιένκο σφυρίζει ξανά, όλα πλέον θα κριθούν στα πέναλτι.
Ο Σάκης Χιώτης και ο Ούγκο Γιορίς ετοιμάζονται, ένας από τους δύο θα είναι ο ήρωας. Η ψυχοφθόρα διαδικασία ξεκινά, πρώτος αναλαμβάνει ο Σέλστρεμ και στέλνει την μπάλα στα δίκτυα και τον Σάκη στην αντίθετη πλευρά. Ακολουθεί ο Αΐλτον και ισοφαρίζει σε 1-1. Αναλαμβάνει ο Λόπες, τα σφυρίγματα διαπεραστικά, εκτελεί, βρίσκει δοκάρι αλλά στέκεται τυχερός αφού καταλήγει στα δίκτυα από την πλάτη του Χιώτη. Σειρά του Μοράις τώρα που με ψυχρό αίμα κάνει το 2-2. Έρχεται ο Γκομίς, παίρνει πολλά μέτρα φόρα και όλοι παρακαλάνε να το χάσει, εκτελεί, ο Χιώτης πέφτει σωστά αλλά η μπάλα μόλις που καταλήγει στα δίκτυα. Η ώρα του Νεκτάριου, στο γήπεδο επικρατεί αγωνία αλλά σύντομα ακολουθεί ανακούφιση αφού ο Αλεξάνδρου κάνει το 3-3. Κάπου εκεί όλα άλλαξαν η πρόκριση σιγά σιγά άρχισε να έρχεται πιο κοντά, ο Λακαζέτ αναλαμβάνει να εκτελέσει.
Τα σφυρίγματα πιο διαπεραστικά από ποτέ, ο επιθετικός της Λυών παίρνει φόρα, εκτελεί, ο Χιώτης μαντεύει σωστά και πέφτει στην αριστερή του γωνία διώχνοντας την μπάλα, επικρατεί πανικός η πρόκριση ακόμη δεν έχει τελειώσει. Το κτύπημα του Τρισκόφσκι αποκτά μεγάλη σημασία, ο Σκοπιανός εκτελεί εύστοχα, ο ΑΠΟΕΛ είναι κοντά στο θαύμα. Είναι η σειρά του Μπάστος αν αποκρούσει ο Χιώτης τότε το θαύμα γίνεται πραγματικότητα. Ο Γάλλος παίρνει φόρα, εκτελεί ο Χιώτης αποκρούει, είναι γεγονός, ο ΑΠΟΕΛ, ο Θρύλος της Ευρώπης είναι στους «8»!
To ΓΣΠ βρισκόταν σε κατάσταση νιρβάνα, το στάδιο της πρωτεύουσας σειόταν, ο κόσμος στις κερκίδες έκλαιγε από χαρά, όλη η Ευρώπη παλάβωσε από την επιτυχία του ΑΠΟΕΛ. Αυτό που έμοιαζε αδύνατο ήταν πλέον γεγονός, η ιστορία γράφτηκε με χρυσά γράμματα. Εκ τότε όλοι οι πρωταγωνιστές της γράφτηκαν στο βιβλίο της ιστορίας όχι απλά του ΑΠΟΕΛ αλλά όλου του Κυπριακού αθλητισμού. Αυτή ήταν η πιο μεγάλη, η πιο χρυσή επιτυχία του Κυπριακού αθλητισμού.
