Σάββας Λαζανιάς
Με μια τεράστια και ιστορική νίκη επί της φημισμένης Φιορεντίνα (την πρώτη επί ιταλικού συλλόγου) συνδύασε τα 98α γενέθλιά του ο ΑΠΟΕΛ, γεμίζοντας τον κόσμο με χαρά και υπερηφάνεια.
Σαν σήμερα, στις 8 Νοεμβρίου του 1926, «γεννήθηκε» στο ζαχαροπλαστείο του Χαράλαμπου Χατζηιωάννου στην οδό Λήδρας ο Αθλητικός Ποδοσφαιρικός Όμιλος Ελλήνων Λευκωσίας, ένα σωματείο το οποίο έγραψε και συνεχίζει να γράφει λαμπρή ιστορία στα αθλητικά - και όχι μόνο - δρώμενα της Κύπρου.
Αναμφισβήτητα ο ΑΠΟΕΛ είναι η πιο πετυχημένη ποδοσφαιρική ομάδα της Κύπρου βάσει τίτλων και διακρίσεων, έχοντας στην τροπαιοθήκη του 29 πρωταθλήματα, 21 κύπελλα και 14 ασπίδες. Πολλές διακρίσεις είχαν κατά καιρούς και τα υπόλοιπα αθλητικά τμήματα. Ο ΑΠΟΕΛ είναι το σωματείο με τα περισσότερα τρόπαια στα ομαδικά αθλήματα σε επίπεδο ανδρών, μετρώντας πάνω από 130 τίτλους!
Στη χιλιετία που διανύουμε (από το 2000 και έπειτα) ο ποδοσφαιρικός ΑΠΟΕΛ πέτυχε ασύλληπτα πράγματα. Πανηγύρισε σε αυτό το διάστημα 13 πρωταθλήματα (είχε 7 συνεχόμενα), 4 κύπελλα και 8 ασπίδες.
Στην Ευρώπη δε, πέτυχε ασύλληπτα επιτεύγματα για τα κυπριακά δεδομένα. Εννιά παρουσίες σε ευρωπαϊκούς ομίλους (4 φορές στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ), με αποκορύφωμα την θρυλική πορεία της σεζόν 2011-12 όταν έφτασε μέχρι και τους «8» της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Για τον άθλο του ΑΠΟΕΛ το 2011-12 είχαν μιλήσει ποδοσφαιρικές προσωπικότητες παγκόσμιας εμβέλειας. «Όλοι μιλούν σήμερα μόνο για το στιλ παιχνιδιού της Μπαρτσελόνα, αλλά πρέπει να αναγνωρίσουμε την εξαιρετική αγωνιστική φιλοσοφία του ΑΠΟΕΛ», είχε δηλώσει ο αείμνηστος και κατά πολλούς κορυφαίος παίκτης στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.
«Σε λίγα χρόνια ο κόσμος της Κύπρου θα καταλάβει τι πέτυχε φέτος o ΑΠΟΕΛ. Ήταν το μεγαλύτερο επίτευγμα. Αν εμείς (σ.σ Ρεάλ) ή η Μπαρτσελόνα ή η Μπάγερν πάρουμε το Τσάμπιονς Λιγκ δεν θα είναι τόσο σπουδαίο όσο αυτό που έκανε o ΑΠΟΕΛ, διότι το κάναμε ξανά. Είναι καταπληκτικό αυτό που έκανε o ΑΠΟΕΛ», είχε δηλώσει ο μεγάλος Ζοσέ Μουρίνιο.
Ένα επίσης πάρα πολύ σημαντικό highlight της ποδοσφαιρικής ιστορίας του ΑΠΟΕΛ ήταν η παραμονή της ομάδας στην Α’ Εθνική τη σεζόν 1973-74. Δυστυχώς, λόγω της τουρκικής εισβολής δεν κατάφερε να αγωνιστεί για 2η σερί χρονιά στα σαλόνια της Α' Εθνικής. Η ΚΟΠ δεν επέτρεψε στην ομάδα να λάβει επίσημα μέρος στο κυπριακό πρωτάθλημα της επόμενης σεζόν (1974-75), παρά μόνο ανεπίσημα. Ο ΑΠΟΕΛ αγωνίστηκε με όλες τις ομάδες και η τελική βαθμολογία τον έδειξε στην 1η θέση, χωρίς να στεφθεί επίσημα πρωταθλητής.
Οι παράγοντες, οι αθλητές, τα μέλη και οι αγνοί οπαδοί της ομάδας έβαλαν, ο καθένας από το μετερίζι του, το λιθαράκι τους για να έρθουν οι τίτλοι (σε όλα τα αθλήματα) αλλά και οι λαμπρές ευρωπαϊκές επιτυχίες στο ποδόσφαιρο.
Δεν είναι τυχαίο που η ομάδα απέκτησε με τα χρόνια το προσωνύμιο «Θρύλος». Η δράση και η προσφορά του ΑΠΟΕΛ δεν περιορίστηκε μόνο στα αθλητικά δρώμενα της Κύπρου. Oι πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορία του ΑΠΟΕΛ, γράφτηκαν εκτός των αθλητικών χώρων. Αθλητές και μέλη του σωματείου πρωτοστάτησαν σε όλους τους εθνικούς και κοινωνικούς αγώνες.
Με την έναρξη του Απελευθερωτικού Αγώνα της ΕΟΚΑ το 1955, πολλά μέλη και αθλητές του ΑΠΟΕΛ εντάχθηκαν στην οργάνωση υπό τις οδηγίες του αρχηγού Διγενή. Οι αγώνες των Ελλήνων της Κύπρου για την Ένωση με τον μητροπολιτικό κορμό, έβρισκαν πάντα υπέρμαχο και μπροστάρη τον ΑΠΟΕΛ.
Ο απαγχονισθείς ήρωας της ΕΟΚΑ, Μιχαλάκης Καραολής, αθλητής στίβου του ΑΠΟΕΛ, κατά την διάρκεια της κράτησης του ανέφερε σε ένα γράμμα προς τους φίλους του τα παρακάτω: «Τα ελληνόπουλα δεν ξέρουν μόνο πως πρέπει να ζουν. Ξέρουν και πώς να πεθαίνουν και πως την πατρίδα να τιμούν». Ανατριχιαστικά τα λόγια του Καραολή. Ο ΑΠΟΕΛ καλλιεργούσε, εξευγένιζε και εξύψωνε την εθνική συνείδηση των μελών του.
Τα μέλη και οι αθλητές του ΑΠΟΕΛ ανταποκρίθηκαν ξανά στο κάλεσμα της πατρίδας, αυτή τη φορά για να αποκρούσουν τους Τούρκους εισβολείς. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης φάσης της τουρκικής εισβολής, ο Υποστράτηγος και μέλος του διοικητικού συμβουλίου του ΑΠΟΕΛ Τάσος Μάρκου αρνήθηκε τις άνωθεν διαταγές για να εγκαταλείψει την Μια Μηλιά και μαζί με τα παλικάρια του πολέμησαν μέχρι τελικής πτώσεως. «Μόνο πάνω από τα πτώματα μας θα περάσει ο εχθρός» είπε ο σύγχρονος ήρωας του Ελληνισμού.
Ο Τάσος Μάρκου και δυο ακόμα από τα εκλεκτότερα μέλη του ΑΠΟΕΛ, ο καλαθοσφαιριστής Γιαννάκης Μαύρος και ο πρωταθλητής στην επιτραπέζια αντισφαίριση Μιχαλάκης Ζαμπάς έπεσαν μαχόμενοι από τα πυρά του Τούρκου εισβολέα, όπως και πολλοί μη επώνυμοι υποστηρικτές της μεγάλης ιδέας του ΑΠΟΕΛ.
Ο ΑΠΟΕΛ είναι κάτι περισσότερο από ένας σύλλογος, έχοντας έντονη αθλητική, κοινωνική και εθνική δράση. Τα χρώματα του ΑΠΟΕΛ (μπλε και κίτρινο) συμβολίζουν τον προαιώνιο πόθο των Ελλήνων της Κύπρου για Ένωση της Κύπρου με την κυρίως Ελλάδα. Συγκεκριμένα το μπλε συμβολίζει την ελληνική σημαία και το κίτρινο τη σημαία του Βυζαντίου με το Δικέφαλο αετό. Οι αξίες και τα ιδανικά που πρεσβεύει αυτός ο σύλλογος παραμένουν αναλλοίωτα στο χρόνο και μεταλαμπαδεύονται από γενιά σε γενιά.
«Οι ψυχές χιλιάδων ανθρώπων είναι σκλαβωμένες, είναι κάτι που συγκλονίζει βαθιά… Ο ΑΠΟΕΛ είναι ΑΠΟΕΛ. Άλλη ερμηνεία δεν υπάρχει. Είναι μια λέξη που δεν αναλύεται, είναι ένα φαινόμενο που γεννήθηκε στην Λευκωσία», ανέφερε ο αείμνηστος Νίκος Καρύδης, ένας απο τους γνησιότερους εκφραστές του ΑΠΟΕΛισμού.
Χρόνια πολλά ΑΠΟΕΛ.
