Το ταξίδι του ΑΠΟΕΛ στο Champions League σταμάτησε στον 3ο προκριματικό γύρο και πλέον η ευρωπαϊκή του βαλίτσα μεταφέρεται στο Europa League. Οι πρωταθλητές Κύπρου στα πλέι-οφ καλούνται να ξεπεράσουν το εμπόδιο της πρωταθλήτρια Λετονίας, FK RFS για να βρεθούν αυτοί στη φάση League Phase της διοργάνωσης.
Η Ρίγα για να βρεθεί στο δρόμο του ΑΠΟΕΛ αποκλείστηκε στο 2ο προκριματικό γύρο του Champions League από την Μπόντο Γκλιμτ με δυο ήττες (4-0 εντός και 1-3 εντός), εν συνέχεια στον 3ο προκριματικό του Europa League επικράτησε και στα δύο παιχνίδια απέναντι στην Σάντα Κολόμα με συνολικό σκορ 9-0 (0-2 εκτός, 7-0 εντός).
Το προφίλ της ομάδας
Η FK RFS έχει ως βάση της την πρωτεύουσα της χώρας Ρίγα και τα χρώματα της είναι το μπλε και το άσπρο. Είναι μια σχετικά νέα ομάδα καθώς ιδρύθηκε το 2016 όμως η ιστορία της άρχισε αρκετά πιο πριν. Πιο συγκεκριμένα μέχρι το 2003 ο σημερινός σύλλογος ήταν μια ομάδα αγοριών υπό την αιγίδα της λέσχης νέων της Λετονικής δύναμης FK Skonto, ωστόσο το 2003 εγκατέλειψε τον σύλλογο και δυο χρόνια αργότερα δημιούργησέ την ημιεπαγγελματική ποδοσφαιρική ομάδα FSK Daugava 90 η οποία στην πορεία μετονομάστηκε σε Rīgas Futbola Skola (Σχολή Ποδοσφαίρου Ρίγας) και εγγράφηκε κανονικά στο πρωτάθλημα της χώρας.
Το 2015 η Rīgas Futbola Skola τερμάτισε στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα στη δεύτερη κατηγορία και δεν κατάφερε να πάρει την άνοδο, εντούτοις η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Λετονίας αφαίρεσε την άδεια συμμετοχής της Skonto FC και την παραχώρησε στον σύλλογο ο οποίος άλλαξε το όνομα σε RFS και πήρε τη θέση της στην 1η κατηγορία. Να σημειωθεί ότι από τότε η ομάδα διοικείται από τη Λετονική εταιρεία LNK Group.
Η Ρίγα χρησιμοποιεί σαν έδρα από το καλοκαίρι του 2022 το LNK Sporta Parks που μπορεί να φιλοξενήσει συνολικά 2,300 οπαδούς. Το σπίτι της RFS είναι το μεγαλύτερο ιδιόκτητο αθλητικό κέντρο στη Λετονία και το 7ο μεγαλύτερο γήπεδο ποδοσφαίρου σε χωρητικότητα.
Τρόπαια- H μοναδική ευρωπαϊκή συμμετοχή
Η Ρίγα έχει κερδίσει συνολικά δυο πρωταθλήματα (2023, 2021) και ισάριθμα κύπελλα (2021, 2019).
Η σεζόν 2022-2023 θα μείνει για πάντα ανεξίτηλη στις μνήμες των οπαδών της ομάδας καθότι τα «Λιοντάρια» αγωνίστηκαν για πρώτη φορά σε ομίλους ευρωπαϊκής διοργάνωσης και πιο συγκεκριμένα στο UEFA Conference League. Η FK RFS βρέθηκε στον πρώτο όμιλο της διοργάνωσης μαζί με την Μπασακσεχίρ (Τουρκία), τη Φιορεντίνα (Ιταλία) και τη Χαρτς (Σκωτία) τερματίζοντας στην 4η θέση του πίνακα έχοντας μαζέψει συνολικά μόλις δυο βαθμούς.
Το έμψυχο δυναμικό
Το ρόστερ των «μπλε» αποτελείται κυρίως από ξένους ποδοσφαιριστές και η χρηματιστηριακή του αξία κυμαίνεται στα 9.43 εκατομμύρια. Από τους ποδοσφαιριστές της αντιπάλου του ΑΠΟΕΛ ξεχωρίζει ο 29χρονος μεσοεπιθετικός Ικαουνιέκ, ο Λετονός βοήθησε στα μέγιστα να φτάσει η ομάδα του ένα βήμα πριν την είσοδο σε ευρωπαϊκή διοργάνωση της UEFA, σκοράροντας τα τέσσερα από τα εννέα τέρματα στις αναμετρήσεις απέναντι στην Σάντα Κολόμα.
Το αφεντικό της ομάδας είναι ο Βίκτορ Μορόζ, βρίσκεται στις τάξεις της Ρίγας από το 2019, αρχικά ως βοηθός και από το Φεβρουάριο του 2020 ως πρώτος προπονητής έχοντας κατακτήσει τα τρία από τα τέσσερα τρόπαια στην ιστορία του συλλόγου. Ο 44χρονος κόουτς χρησιμοποιεί σαν σύστημα το 4-2-3-1. Αξίζει να σημειωθεί ως ποδοσφαιριστής είχε πέρασμα και από τα Κυπριακά γήπεδα εκπροσωπώντας τα χρώματα της ΠΑΕΕΚ και του Ατρόμητου Γεροσκήπου.
Η FK RFS δεν αποτελεί σα καμία περίπτωση φόβητρο! Το ΑΠΟΕΛ είναι το φαβορί όμως αυτό θέλει να το αποδείξει και στο χορτάρι…. κάνοντας αρχή από την πρώτη παρτίδα.
Ο πρώτος αγώνας μεταξύ των δυο ομάδων είναι προγραμματισμένος την ερχόμενή Πέμπτη (17/8, 20:00) στη Ρίγα, οι «γαλαζοκίτρινοι» θέλουν να επιστρέψουν στη βάση τους με ένα καλό αποτέλεσμα έτσι ώστε να πανηγυρίσουν μαζί με τον κόσμο τους την πρόκριση μια εβδομάδα αργότερα στον επαναληπτικό (29/8, 20:00).
Γιάννης Θεοδωρίδης
