Για την πρεμιέρα των playoffs η ΑΕΚ έδειχνε πως ήταν έτοιμη να πάρει μία σχετικά άνετη νίκη στο ντέρμπι «Δικεφάλων» απέναντι στον ΠΑΟΚ, κερδίζοντας με 2-0 έως και το 57ο λεπτό. Από εκεί και μετά όμως οι «ασπρόμαυροι» έβγαλαν αντίδραση και ανέτρεψαν τα δεδομένα, επικρατώντας τελικά με 3-2.
Μετά το φινάλε της αναμέτρησης ο Πέτρος Μάνταλος σε δηλώσεις που παραχώρησε, στάθηκε στον καθησυχασμό που έδειξε η ομάδα μετά το προβάδισμα δύο τερμάτων που πήρε, αλλά και στον αγώνα που θα γίνει για τη 2η θέση.
«Για σχεδόν 60 λεπτά είχαμε τον έλεγχο και ελέγχαμε το σκορ. Στα τελευταία λεπτά δεν χωράνε δικαιολογίες, εξαφανιστήκαμε στο γήπεδο και μοιραία ήρθε αυτό το αποτέλεσμα
Δε νομίζω πως ήταν πνευματικοί οι λόγοι. Μου φάνηκε σαν να επαναπαυθήκαμε στο 2-0. Δεν ξέρω πως να το εκφράσω. Καταφέραμε και χάσαμε ένα δικό μας παιχνίδι. Θα προσπαθήσουμε να πάρουμε το μίνιμουμ που είναι η 2η θέση και να κλείσουμε εκεί τη σεζον».
