Κωνσταντίνος Νικολάου
Πως είναι όταν επιμένεις για κάτι πάρα πολύ και στο τέλος βγαίνεις δικαιωμένος; Κάπως έτσι θα αισθάνεται πιθανότατα το τελευταίο διάστημα και ο συμπατριώτης μας, Γρηγόρης Κάστανος, ο οποίος μετά την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία της Σαλερλιτάνα είναι στην ευχάριστη θέση να απολαμβάνει την εμπιστοσύνη απ’ το νέο του «αφεντικό».
Κατά τη διάρκεια της μεταγραφικής περιόδου του Ιανουαρίου προπονητής στην ιταλική ομάδα ήταν ο Νταβίντ Νικολά, που δεν υπολόγιζε τον Κύπριο διεθνή στα αρχικά του πλάνα, με αποτέλεσμα να τον παραχωρεί με τη μορφή δανεισμού. Ενδιαφέρον έδειξαν αρκετές ομάδες από τη Σέριε Β, μεταξύ αυτών κι οι ιστορικές, Παλέρμο, Τζένοα και Κάλιαρι. Παρά ταύτα, ο 25χρονος χαφ αποφάσισε να παραμείνει στο Σαλέρνο, με την ελπίδα να πάρει περισσότερες ευκαιρίες στα μεγάλα σαλόνια της Ιταλίας.
Δύο περίπου μήνες μετά, έχει κάθε λόγο να νιώθει δικαιωμένος για αυτή του την επιλογή, επειδή υπό τις οδηγίες του Πάουλο Σόυζα μετρά ήδη ένα γκολ σε τέσσερις συμμετοχές, με τις τελευταίες τρεις εξ αυτών να τον βρίσκουν μάλιστα στο αρχικό σχήμα. Ενδεικτικό της εν λόγω αλλαγής το γεγονός πως με τον Πορτογάλο τεχνικό κατέγραψε σε τέσσερα ματς 225 αγωνιστικά λεπτά… όσα σχεδόν είχε σημειώσει απ’ το ξεκίνημα της χρονιά με τον προηγούμενο του προπονητή.
Άξιο αναφοράς είναι επίσης πως έχουν αλλάξει και τα καθήκοντα του, με τον μεταξύ άλλων πρώην ποδοσφαιριστή του Παναθηναϊκού (2000-2002) να του έχει αναθέσει έναν πιο επιθετικό ρόλο. Πλέον αγωνίζεται δίπλα από τον πολύπειρο Αντόνιο Καντρέβα, σε ένα ρόλο που παραπέμπει περισσότερο... σε δεύτερο «δεκάρι». Έχει δηλαδή μεγαλύτερη συμμετοχή στην επιθετική ανάπτυξη της ομάδας του αν και συνεχίζει να έχει εντολή για να δίνει βοήθειες στην αμυντική λειτουργία, «καταπίνοντας» σε κάθε ματς μπόλικα χιλιόμετρα.
CHE GOL DI GRĪGORĪS KASTANOS!!pic.twitter.com/voHyCO3hba
— Football Report (@FootballReprt) March 1, 2023
Μετά και απ' αυτή την εξέλιξη, ο Κάστανος παρουσιάζεται έτοιμος να ολοκληρώσει άλλη μια χρονιά στη Σέριε Α (δεύτερη συνεχόμενη και τέταρτη συνολικά), συνεχίζοντας να γράφει ιστορία για τα κυπριακά δεδομένα. Προφανώς και δεν είναι ο μοναδικός συμπατριώτης μας που μετρά συμμετοχές σε ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης, καθότι οι Νικόδημος «Νίκι» Παπαβασιλείου και Στάθης Αλωνεύτης αγωνίστηκαν σε Πρέμιερ Λιγκ (Νιούκασλ) και Μπουντεσλίγκα (Κότμπους), αντίστοιχα, όμως η συνέπεια που δείχνει είναι τέτοια... που τον κάνει να ξεχωρίζει.
Υπενθυμίζουμε πως έκανε ντεμπούτο στη Σέριε Α με την Πεσκάρα (οκτώ συμμετοχές και μια ασίστ) τη σεζόν 2016-2017, ακολούθως αφού πέρασαν τρία χρόνια μέτρησε μια… ιστορική συμμετοχή με τη φανέλα της Γιουβέντους, ενώ εδώ και δύο χρόνια έχει καταγράψει άλλες 46 συμμετοχές (2 γκολ και 2 ασίστ) με τη Σαλερλιτάνα.
Ποτέ ξανά δεν έγινε κάτι ανάλογο για το κυπριακό ποδόσφαιρο, με τον Γρηγόρη Κάστανο να «ριζώνει» για τα καλά στο ιταλικό πρωτάθλημα, εκπληρώνοντας σιγά σιγά τα παιδικά του όνειρα. Πάντως, το πιο σημαντικό για την καριέρα του αποτελεί πιθανότατα το ότι καταφέρνει χρόνο με το χρόνο να γίνεται καλύτερος, με τη σκληρή δουλειά να αποτυπώνεται στις εμφανίσεις του κι ενώ οι ευκαιρίες που παίρνει αποτελούν σίγουρα την καλύτερη δυνατή επιβράβευση.
Εμείς βέβαια από την πλευρά μας δεν έχουμε παρά να του ευχηθούμε ανάλογη και ακόμη καλύτερη συνέχεια, με την ελπίδα πάντα όπως τα επόμενα χρόνια να ακολουθήσουν τα χνάρια του κι άλλοι Κύπριοι ποδοσφαιριστές.
