Η αποχώρησή του Ράφα Λόπες άφησε ένα κενό που αύξησε τις απαιτήσεις και τις προσδοκίες στο πρόσωπο του Ατανάς Ίλιεφ, με τον Βούλγαρο επιθετικό να καλείται να μετατραπεί στο νέο ηγέτη της επιθετικής γραμμής.
Είναι κοινώς αποδεκτό ότι ο Λόπες τράβηξε αρκετό κουπί στην επιθετική γραμμή της Ανόρθωσης πριν αποτελέσει παρελθόν. Ο Πορτογάλος ανέλαβε προσωπικά το έργο του σκοραρίσματος, καθώς αποχαιρέτησε την ομάδα έχοντας ματώσει τα δίχτυα 15 φορές.
Μετά τη φυγή του Λόπες, ο Ίλιεφ άρπαξε την ευκαιρία από τα μαλλιά και έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη του προπονητή αλλά και του κόσμου της ομάδας. Είναι γεγονός πως ο 30χρονος άργησε να βρει τα πατήματά του, ωστόσο στην πορεία έχει καταφέρει να μετατραπεί σε ένα σημαντικό γρανάζι στη μηχανή της «Κυρίας».
Με την έναρξη του νέου έτους ο Ίλιεφ εμφανίζεται πιο αποτελεσματικός μπροστά από την εστία καθώς εκμεταλλεύεται με μεγαλύτερη συχνότητα τις ευκαιρίες που του παρουσιάζονται. Ο έμπειρος φορ έχει απολογισμό εφτά γκολ εκπροσωπώντας τα χρώματα της Ανόρθωσης, εκ των οποίων τα περισσότερα ήταν καθοριστικά και πρόσφεραν πολύτιμους βαθμούς στην ομάδα.
Με την επανέναρξη του πρωταθλήματος ο Βούλγαρος θέλει να δώσει συνέχεια στις υψηλές επιδόσεις του, στοχεύοντας να αποδείξει ότι αξίζει τον τίτλο του βασικού επιθετικού.
Το συμβόλαιο του Ίλιεφ με την ομάδα της Αμμοχώστου έχει ισχύ μέχρι το Μάιο του 2026. Ο ποδοσφαιριστής επιδιώκει να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο τη νέα χρονιά, έχοντας ως φάρο τις εμφανίσεις του στο δεύτερο μισό της σεζόν.
