Κωνσταντίνος Νικολάου
Είναι λες και του το χρώσταγε η μοίρα! Οι προηγούμενες φετινές κληρώσεις του Απόλλωνα σε καμία περίπτωση δεν ήταν οι καλύτερες δυνατές, ωστόσο αυτή τη φορά η κληρωτίδα του έκλεισε το μάτι. Συνεχίζοντας πλέον στους ομίλους του Κόνφερενς Λιγκ, οι «κυανόλευκοι» θα τεθούν αντιμέτωποι με τις ΑΖ Άλκμααρ, Ντνίπρο και Βαντούζ, οι οποίες με μια πρώτη ματιά δεν αποτελούν φόβητρο.
Σαφώς και τον πρώτο λόγο στον όμιλο τον έχουν οι Ολλανδοί, καθώς προέρχονται από ένα πολύ ανώτερο πρωτάθλημα σε σχέση με το δικό μας. Το θέμα όμως στην προκειμένη περίπτωση είναι ότι οι «κυανόλευκοι» απέφυγαν πολύ πιο ποιοτικές ομάδας… και ενώ στη χώρα της συνηθίζει να βρίσκεται στην σκιά των Άγιαξ, Αιτχόβεν και Φέγενορντ.
Πέρσι τερμάτισε πέμπτη στο εγχώριο πρωτάθλημα, ενώ δεν περνά απαρατήρητο το ότι ο προϋπολογισμός της είναι πολύ πιο ψηλός από του Απόλλωνα, την ίδια ώρα που μετρά και πέντε συνεχόμενες νίκες, ανεξαρτήτως διοργάνωσης. Ακόμη κι έτσι, οι κυπριακοί σύλλογοι συνήθισαν να έχουν έναν τέτοιο αντίπαλο… ως τουλάχιστον το δεύτερο φαβορί του ομίλου και όχι το πρώτο.
Από εκεί και πέρα, ακολουθεί η ουκρανική ομάδα, την οποία γνωρίσαμε βεβαίως στις διπλές αναμετρήσεις κόντρα στην ΑΕΚ. Ναι μεν δεν παραλείπεται το ότι πρόκειται για ένα σύνολο που υστερεί σε πολύ μεγάλο βαθμό όσον αφορά τον αγωνιστικό του ρυθμό (και που αναμένεται να ανέβει), αλλά την ίδια ώρα έδειξε να έχει αδυναμίες που δύσκολα θα καλυφθούν στο άμεσο μέλλον.
Τέταρτη έρχεται η Βαντούζ και χωρι΄ς αμφβιβολία αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στην ιστορία των ομίλων της UEFA, αφού πρόκειται για ομάδα που αγωνίζεται στη δεύτερη κατηγορία της Ελβετίας! Λόγω του εξαιρετικά χαμηλού ανταγωνισμού που υπάρχει στο Λιχτενστάιν (κατακτά κάθε χρόνο το κύπελλο) αγωνίζεται στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ανελλιπώς από το 1995, χωρίς όμως να μπορέσει σε καμία περίπτωση να κάνει τη διαφορά. Παρά ταύτα, με τις προκρίσεις της κόντρα σε Κόνιασπορ και Ραπίντ Βιέννης κατάφερε να γράψει ιστορία και να αγωνιστεί για πρώτη φορά σε ευρωπαϊκό όμιλο.
Απ’ την πλευρά του τώρα, ο Απόλλωνας έδειξε πως διαθέτει τόσο την ποιότητα όσο και το βάθος για να προκριθεί για πρώτη φορά στην ιστορία του από ευρωπαϊκό όμιλο, όμως είναι πάρα πολύ σημαντικό να μην υποτιμήσει σε καμία περίπτωση τους αντιπάλους του. Στα χαρτιά λοιπόν, αν οι πρωταθλητές παρουσιαστούν σοβαροί και δώσουν συνέχεια στις εμφανίσεις κόντρα στον Ολυμπιακό Πειραιώς... έχουν κάθε λόγο για να ελπίζουν τουλάχιστον στην κατάκτηση της δεύτερης θέσης.
