Κωνσταντίνος Νικολάου
Σε προχωρημένο στάδιο επαφών με τον Τζο Λάμλεΐ βρίσκεται ο Απόλλωνας, καθώς ο 28χρονος Άγγλος πορτιέρο είναι στην κορυφή της λίστας με τους υποψήφιους για να αντικαταστήσουν τον Αλεξάντερ Γιοβάνοβιτς. Πάντως πρέπει να σημειωθεί πως η περίπτωση του μόνο εύκολη δεν είναι λόγω του ότι προέρχεται από μια πάρα πολύ καλή σεζόν (πιθανότατα την κορυφαία της καριέρας του) και μεταξύ άλλων υπάρχει ενδιαφέρον για αυτόν κι από ομάδες της πατρίδας του.
Βλέπετε, την περσινή αγωνιστική περίοδο, αγωνιζόμενος ως δανεικός απ’ τη Μίντλεσμπρο στη Ρέντινγκ μέτρησε 41 εμφανίσεις και εφτά ανέπαφες εστίες στην Τσάμπιονσιπ και παρότι η ομάδα του υποβιβάστηκε ο ίδιος διακρίθηκε. Χαρακτηριστικό ότι ψηφίστηκε απ’ τους οπαδούς ως ο καλύτερος παίκτης της σεζόν!
Γενικότερα, πρόκειται για ένα τερματοφύλακα με πολλές εμπειρίες στα αγγλικά γήπεδα, και παρά το γεγονός πως δεν έτυχε να αγωνιστεί ποτέ στην Πρέμιερ Λιγκ… σίγουρα ξεχωρίζει το ότι μέτρησε πάνω από 150 συμμετοχές στη δεύτερη σε τάξη κατηγορία της Αγγλίας. Τις περισσότερες εμφανίσεις του τις έκανε με τη φανέλα της ομάδας που τον ανέδειξε, την ΚΠΡ, η οποία τον ένταξε στις ακαδημίες της σε ηλικία των 16 ετών, όταν και αποχώρησε απ’ την Τότεναμ. Αγωνιζόμενος στις μικρές ομάδες των «σπιρουνιών» μεταξύ άλλων είχε την ευκαιρία να γνωρίσει τον Χάρι Κέιν, ωστόσο αυτοί που πίστεψαν στον ταλέντο του ήταν οι Ρέιντζερς.
Παρά τους πολλούς δανεισμούς, στην ομάδα του Λονδίνου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του, για να αποχωρήσει από εκεί το καλοκαίρι του 2021 με προορισμό τη Μίντλεσμπρο. Στην ομάδα της Βόρειας Αγγλίας αγωνίστηκε ως βασικός τη σεζόν 2021-2022 και παρότι σύμφωνα με Μέσα στη χώρα του… θα μπορούσε να τα είχε πάει και καλύτερα, η ιστορία έγραψε πως απέκλεισε τις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και Τότεναμ!
Όλα αυτά έγιναν για το θεσμό του Κυπέλλου Αγγλίας με την αρχή να καταγράφεται το Φεβρουάριο του 2022 στο «Ολντ Τράφορντ». Ο εν λόγω αγώνας κρίθηκε στη διαδικασία των πέναλτι, ωστόσο πιο πριν οι δύο ομάδες σκόραραν από ένα γκολ κι ενώ ο Κριστιάνο Ρονάλντο έστειλε την μπάλα έξω απ’ τα έντεκα βήματα στο 20’! Στα πέναλτι όλοι ευστόχησαν εκτός του Ελάνγκα, ο οποίος έστειλε την μπάλα πάνω απ’ τα δοκάρια, με τον Λάμλεΐ να πανηγυρίζει έξαλα!
Μετά απ’ αυτή την τεράστια επιτυχία ακολούθησε άλλη μια με την Τότεναμ, την οποία η Μίντλεσμπρο κέρδισε με 1-0, εντός έδρας, στην παράταση. Ο μεταγραφικός στόχος των «κυανολεύκων» της Λεμεσού ήταν εκ των κορυφαίων και κατάφερε με αυτόν τον τρόπο να πάρει τη δική του «εκδίκηση» για το ότι δεν τον πίστεψαν όταν ήταν νεαρότερος. Η εντυπωσιακή πορεία της «Μπόρο» σταμάτησε στα προημιτελικά, αφού το εμπόδιο της Τσέλσι αποδείχθηκε απροσπέραστο.
Τα πιο πάνω αποτελούν αναμφίβολα ορισμένες απ’ τις κορυφαίες στιγμές στην καριέρα του και οι οποίες συγκαταλέγονται στους βασικούς λόγους που ώθησαν τον Απόλλωνα για να κινηθεί για την απόκτηση του. Από εκεί και πέρα, μένει να δούμε ποια θα είναι η τελική έκβαση των διαπραγματεύσεων και κατ’ επέκταση αν ο ίδιος δικαιώσει τις προσδοκίες.
