Πάφος: Παραμύθι 9 μηνών… 245 ημερών

Ήταν 11 Ιουλίου του 2024 όταν η Πάφος ξεκινούσε την πρώτη της παρθενική πορεία στην Ευρώπη. Αντίπαλος τότε η Έλφσμποργκ στο πλαίσιο του πρώτου προκριματικού γύρου του Europa League, με τους φίλους της ομάδας να κάνουν όνειρα για μια καλή πορεία.

Η πρώτη γεύση πικρή, καθώς η ομάδα του Καρσέδο γνώρισε την ήττα με 3-0 απ’ τους Σουηδούς. Μια εβδομάδα αργότερα, τα όνειρα για την καλή πορεία ξεθώριαζαν, καθώς ήρθε η ήττα με 2-5. Η απειρία της ομάδας να διαχειριστεί τα προκριματικά την πλήρωσε, με το κλίμα να είναι βαρύ.

Παρά ταύτα οι παίκτες, ο προπονητής, το επιτελείο κι όλοι στο οικοδόμημα της Πάφου, δεν το έβαλαν κάτω, αντίθετα πίστευαν στον εαυτό τους.

Ακόμη κι όταν ήρθε η ήττα απ’ την Ζαλγκίρις στην Λιθουανία, με τα όνειρα του κόσμου να εξελίσσονται σε εφιάλτη, ο Καρσέδο δήλωνε αισιόδοξος. Η αντίδραση, ολόσωστη καθώς στον επαναληπτικό κέρδισε με 3-0 και πήρε την πρόκριση στον 3ο προκριματικό του Conference League.

Το ίδιο έργο συνεχίστηκε στους δυο γύρους που έπρεπε να περάσει η Πάφος για να βρεθεί στη League Phase του Conference League. Ήττα απ’ την ΤΣΣΚΑ 1948 στη Βουλγαρία με 2-1, απάντηση με τεσσάρα στην Κύπρο, ήττα απ’ την Κλουζ στη Ρουμανία με 1-0, αντίδραση με τριάρα.
Η Πάφος είχε γράψει ήδη ιστορία. Στην παρθενική της εμφάνιση βρέθηκε στη League Phase του Conference League.

Η όρεξη άνοιξε για τα καλά και μάλιστα μεγάλωσε μετά την κλήρωση καθώς η εξάδα Πετροκούμπ, Χάιντενχαϊμ, Αστάνα, Φιορεντίνα, Τσέλιε και Λουγκάνο, έδινε προοπτικές για να βρεθεί η ομάδα στην 24αδα και να συνεχίσει την πορεία της μετά τον Γενάρη.

Νίκη με Πετροκούμπ, ήττα από τους Γερμανούς, νίκη με Αστάνα, ήττα απ’ τους Βιόλα, τρίποντο με την Τσέλιε κι μια ισοπαλία με τους Ελβετούς, χάρισαν στην Πάφο το εισιτήριο για τον knockout γύρο.

Κι άμα οι «Θεοί» του ποδοσφαίρου έχουν κέφια, η κλήρωση έφερε την ομάδα του Καρσέδο αντιμέτωπη με την Ομόνοια, με φόντο το εισιτήριο για τη φάση των «16».

Πρώτο παιχνίδι στο ΓΣΠ και το τελικό 1-1 άφηνε ανοικτή την πρόκριση. Στο «ΑΛΦΑΜΕΓΑ» η Πάφος ήθελε μόνο τη νίκη. Άπαντες στο οικοδόμημα της ομάδας ζούσαν κι ανέπνεαν για τον συγκεκριμένο αγώνα. Το παιχνίδι ξεκίνησε, με την Πάφο ορεξάτη. Στο 28’ ο Μπρούνο έγραψε το 1-0, δίνοντας προβάδισμα πρόκρισης στην ομάδα του. Στο 60’ ο Γιόβετιτς απάντησε, μα άμεσα και συγκεκριμένα στο 65’ ο Σίλβα έδωσε ξανά το προβάδισμα στην Πάφο.

Το τελικό 2-1 έφερε τα πανηγύρια με το Ευρωπαϊκό παραμύθι της να συνεχίζεται στους «16» του Conference κόντρα στην Γιουγκόρντεν.

Στη Λεμεσό ήρθε η νίκη με 1-0, και θα μπορούσε να πετύχει περισσότερα τέρματα. Μα στη Σουηδία, εννέα μήνες ή 245 ημέρες μετά το πρώτο Ευρωπαϊκό παιχνίδι στην ιστορία της ομάδας, ήρθε η ήττα με 3-0 και μπήκαν τίτλοι τέλους.

Εκ των πραγμάτων πρόκειται για μια λαμπρή σελίδα στην ιστορία της ομάδας, ίσως τη πιο λαμπρή τη δεδομένη στιγμή, μα αν είναι κάτι που κρατά το οικοδόμημα της Πάφου, είναι πως το ταβάνι της είναι πολύ, μα πολύ ψηλά.