Μετά το πρώτο του DNF μετά από πολύ καιρό, ο Μαξ Φερστάπεν εμφανίζεται αποφασισμένος να πάρει το αίμα του πίσω στην Ιαπωνία. Ο πρωταθλητής της Red Bull σημείωσε τον καλύτερο χρόνο στα πρώτα ελεύθερα δοκιμαστικά στην πίστα της Σουζούκα, εν όψει του τέταρτου αγώνα από τους 24 του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1.
Δύο εβδομάδες μετά την αποχώρηση του από τον αγώνα της Μελβούρνης -την πρώτη μετά από δύο χρόνια- ο Ολλανδός οδηγός επιβεβαίωσε τον τίτλο του μεγάλου φαβορί για το Grand Prix της Κυριακής. Ο τρις παγκόσμιος πρωταθλητής, άφησε στην δεύτερη θέση τον Μεξικανό «ομόσταυλο» του, Σέρχιο Πέρες, ενώ ακολούθησε ο Ισπανός, Κάρλος Σάινθ (Ferrari), με διαφορά 181 και 213 χιλιοστών, αντίστοιχα.
Η Mercedes των Βρετανών, Τζορτζ Ράσελ και Λιούϊς Χάμιλτον, κατέλαβαν την τέταρτη και την πέμπτη θέση, μπροστά από την άλλη Ferrari του Μονεγάσκου, Σαρλ Λεκλέρκ, ενώ στην 7η θέση κατετάγη ο Ισπανός, Φερνάντο Αλόνσο (Aston Martin) και ακολούθησαν ο Αυστραλός, Οσκαρ Πιάστρι, ο «οικοδεσπότης», Γιούκι Τσουνόντα με Racing Bull και ο Βρετανός, Λάντο Νόρις με McLaren-Mercedes.
