Οι πτήσεις της United Airlines θα έχουν πρόσβαση στις υπηρεσίες Wi-Fi της Starlink του Ιλον Μασκ από την ερχόμενη άνοιξη, γεγονός που αποτελεί άλλη μια ένδειξη της διευρυνόμενης εμβέλειας του δισεκατομμυριούχου της τεχνολογίας.
Η United Airlines θα ξεκινήσει τις δοκιμές του Starlink τον Φεβρουάριο και η πρώτη της εμπορική πτήση με την υπηρεσία θα ξεκινήσει αυτή την άνοιξη με το αεροσκάφος Embraer E-175. Η αεροπορική εταιρεία σχεδιάζει να εξοπλίσει ολόκληρο τον περιφερειακό στόλο με δύο καμπίνες έως τα τέλη του 2025 και να έχει το πρώτο αεροπλάνο της κύριας γραμμής με δυνατότητα Starlink στον αέρα μέχρι το τέλος του έτους.
Ο Μασκ, ο οποίος είναι επικεφαλής ή ιδιοκτήτης ενός συμπλέγματος εταιρειών που περιλαμβάνουν από την εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών οχημάτων Tesla έως τη μητρική εταιρεία της Starlink, SpaceX, έχει χρησιμοποιήσει το χαρτοφυλάκιο των επιχειρήσεων του – και τον τεράστιο πλούτο του – για να συγκεντρώσει επιρροή πολύ πέρα από τον κόσμο της τεχνολογίας. Η συμφωνία της United είναι ένα ακόμα σημάδι του πώς οι επιχειρήσεις του έχουν βρει το δρόμο τους σε βιομηχανίες σε ολόκληρη την οικονομία των ΗΠΑ.
Θα έχουν δωρεάν πρόσβαση
Όλα τα μέλη του MileagePlus της United θα έχουν δωρεάν πρόσβαση στο Starlink, το οποίο περιλαμβάνει υπηρεσίες ροής, αγορές, παιχνίδια και πολλά άλλα. Η United και η Starlink ήρθαν σε συμφωνία τον Σεπτέμβριο.
Η United δεν είναι η μόνη αεροπορική εταιρεία που προσφέρει internet υψηλής ταχύτητας στις πτήσεις. Τον Σεπτέμβριο, η Hawaiian Airlines ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει δωρεάν το Starlink σε όλους τους ταξιδιώτες σε πτήσεις που εκτελούνται με Airbus μεταξύ των νησιών και των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών, της Ασίας και της Ωκεανίας. Η ημι-ιδιωτική εταιρεία τσάρτερ JSX διαθέτει επίσης δωρεάν Starlink Wi-Fi στον στόλο των 46 αεροπλάνων της.
Η Delta Air Lines ανακοίνωσε στις αρχές του 2023 ότι δωρεάν Wi-Fi θα είναι διαθέσιμο στα μέλη του προγράμματος επιβράβευσης SkyMiles. Η JetBlue Airways έχει δωρεάν Wi-Fi στις πτήσεις της από το 2017.
Το διαδίκτυο κατά την πτήση είναι διαθέσιμο από το 2003, όταν η αεροπορική εταιρεία Boeing ανακοίνωσε την υπηρεσία της, Connexion. Η Boeing διέκοψε την υπηρεσία το 2006 αφού η αγορά «δεν είχε αναπτυχθεί» όπως αναμενόταν.
