Κωνσταντίνος Νικολάου
Αρκετοί «έτρεξαν» να πουν ότι η καριέρα του δεν θα έπαιρνε ποτέ ξανά την πάνω βόλτα. Ότι δηλαδή η επιλογή του Ολυμπιακού Πειραιώς στα 18 του ήταν τόσο μεγάλο λάθος, που αποτέλεσε για αυτόν ένα πισωγύρισμα χωρίς επιστροφή! Τραβηγμένο θα πει κανείς το πιο πάνω που περιγράψαμε, όμως η πραγματικότητα είναι πως πρόκειται για μια και καλά… ήρεμη προσέγγιση από κάποιους που επιχείρησαν να μηδενίσουν την προσπάθεια του Ιωάννη Κωστή στην Ελλάδα.
Δυστυχώς το έχουμε σαν λαός με το να αποθεώνουμε ή να ακυρώνουμε τον οποιοδήποτε, πολλές φορές και χωρίς αφορμή. Άλλωστε ο συμπατριώτης μας ποδοσφαιριστής έζησε και τα δυο αρκετά έντονα και σε πολύ νεαρή ηλικία. Υπενθυμίζουμε πως όταν έφευγε από τη Νέα Σαλαμίνα (ομάδα που τον ανέδειξε) με προορισμό τον Ολυμπιακό οι συγκρίσεις με φτασμένους παίκτες είχαν γίνει ένα με την καθημερινότητα!
Ευτυχώς όμως για τον ποδοσφαιριστή βγήκε αλώβητος από όλα αυτά, «διδάσκοντας» ρεαλισμό! Δεν είναι ούτε ο νέος Φορτούνης, αλλά ούτε ένας μέτριος παίκτης Β' Κατηγορίας στην Ελλάδα. Είναι ένας μέσος που από νεαρή ηλικία διέθετε μεγάλο ταλέντο, δεν σταμάτησε στιγμή να δουλεύει, δεν πτοήθηκε από τα σχόλια (καλά ή κακά) από Τύπο και κόσμο, με αποτέλεσμα στα 24 του να ξεχωρίζει σε ομάδα της Ελληνικής Σούπερ Λιγκ.
Συγκεκριμένα μετρά φέτος με τη φανέλα του Λεβαδειακού είκοσι εμφανίσεις, ένα γκολ και δυο ασίστ, με τις 15 εξ αυτών να τον βρίσκουν μάλιστα στους πρώτους έντεκα. Καταγράφει εν ολίγοις μια γεμάτη σεζόν σε ένα αρκετά ανταγωνιστικό πρωτάθλημα.
Γενικότερα έχει μετατραπεί σε μια κομβική μονάδα για το συγκρότημα του Νικόλα Παπαδόπουλου, αφού με τις συνεχόμενες πολύ καλές του εμφανίσεις στο χώρο του κέντρου… βοήθησε στα μέγιστα για μια αξιοπρεπή πορεία. Φαντάζει δύσκολο η ομάδα του να μην βρίσκεται στο γκρουπ υποβιβασμού, ωστόσο το σημαντικό είναι πως φιγουράρει στο +6 από τις θέσεις που οδηγούν στη διαβάθμισή.
Ο ρόλος που αναλαμβάνει στον άξονα είναι κυρίως οργανωτικός, καθότι χαρακτηρίζεται από ποδοσφαιρική ευφυία και καλές μεταβιβάσεις, όμως την ίδια ώρα φοβερά χρήσιμα είναι και τα συνεχόμενα τρεξίματα του.
Δείχνει λοιπόν ο Κωστή πως τα τέσσερα χρόνια στον Ολυμπιακό μόνο πίσω δεν τον πήραν. Έστω αν δεν έκανε ντεμπούτο ποτέ στους μεγάλους των «ερυθρολεύκων», οι δανεισμοί σε Λάρισα - Λεβαδειακό, αλλά και οι 54 εμφανίσεις στη Σούπερ Λιγκ 2… τον βοήθησαν να ωριμάσει, αλλά και να βελτιώσει σημαντικά το παιχνίδι του.
Δικαιωμένος είναι επίσης κι απ’ την επιλογή ομάδας της Σούπερ Λιγκ 2 ως το επόμενο βήμα της καριέρας του τον Ιανουάριο του 2024. Ο Λεβαδειακός ήταν στην πρώτη θέση της Β’ Κατηγορίας, ο Κωστή είδε την προοπτική κι αφού δεν τα έβαλε κάτω στα δύσκολα, πλέον κατάφερε να επαναφέρει ξανά το όνομα του στο προσκήνιο.
Αυτό γιατί μπορεί η ομάδα του να μην διαπρέπει στα μεγάλα σαλόνια της Ελλάδας, όμως τα βλέμματα στο εν λόγω πρωτάθλημα είναι πολλά. Δεν τίθεται θέμα πως οι καλές του εμφανίσεις δεν περνάνε απαρατήρητες από συλλόγους με υψηλότερους στόχους και παρότι το συμβόλαιο του ολοκληρώνεται το 2026 φαντάζει αρκετά πιθανό όπως το ερχόμενο καλοκαίρι να είναι «καυτό» για τον ίδιο.
Περιττό να πούμε επίσης ότι η αγωνιστική του άνοδος αποτελεί ξεκάθαρα και κέρδος για την Εθνική Κύπρου, με την οποία υπενθυμίζουμε πως έκανε ντεμπούτο σε ηλικία μόλις 19 ετών, μετρώντας ήδη δέκα συμμετοχές.
Η πρώτη κλήση του Απόστολου Μάντζιου έχει ενδιαφέρον για πολλούς λόγους και αναμφίβολα ένας εξ αυτών αφορά και το κατά πόσο επαναφέρει στις κλήσεις τον πρώην άσο της Νέας Σαλαμίνας... δίνοντας του βασικά κάτι που «φωνάζει» πως αξίζει!
