Ανδρέας Βιολάρης
Ντέιβιντ Μόις, Λουίς φαν Χααλ, Ζοσέ Μουρίνιο, Ολε Γκούναρ Σόλσκιερ, Ραλφ Ράγκνιγκ, Ερικ τεν Χαχ. Προπονητές διαφορετικής φιλοσοφίας, ηλικίας, προφίλ, νοοτροπίας, χαρακτήρα και τρόπου παιχνιδιού. Επιλογές που στο σύνολό τους επιβεβαιώνουν πως στη μετά-Φέργκιουσον εποχή η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν είχε συγκεκριμένο όραμα, πλάνο και φιλοσοφία. Και ως φυσιολογικό επακόλουθο γκρεμίστηκε σαν χάρτινος πύργος κάθε νέα προσπάθεια που για να επανέλθει ο σύλλογος εκεί που αρμόζει η ιστορία του.
Ούτε οι ριζικές αλλαγές που έφερε ο σερ Τζιμ Ράτκλιφ ήταν αρκετές για να επανέλθει άμεσα το χαμόγελο και η αισιοδοξία στις τάξεις των φίλων των «κόκκινων διαβόλων». Αντίθετα, το ξεκίνημα της νέας σεζόν βρίσκει την ομάδα τους να καταγράφει νέα αρνητικά ρεκόρ και τον προβληματισμό να αυξάνεται. Και αναμενόμενα προέκυψε το τέλος συνεργασίας με τον Ερικ τεν Χαχ, στον οποίο δόθηκε χρόνος αλλά και χρήμα (€715 εκ. σε μεταγραφές!) αλλά δεν τα αξιοποίησε.
Πήρε το… ρίσκο
Το ολλανδικό πρότζεκτ απέτυχε και η Γιουνάινετ κάνει και πάλι στροφή στο πορτογαλικό μοντέλο, εναποθέτοντας το μέλλον της στα χέρια του Ρούμπεν Αμοριμ. Μέσα στο 2024, ο 39χρονος τεχνικός βρέθηκε στο short list υποψηφίων για μεγάλα κλαμπ της Ευρώπης, όπως Μπαρσελόνα, Λίβερπουλ και Τσέλσι, ενώ βρέθηκε κοντά σε συμφωνία με την Γουέστ Χαμ. Επίσης, θεωρήθηκε ο (σχεδόν σίγουρος) διάδοχος του Γκουαριόλα, στο πιθανό σενάριο που ο Καταλανός αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν, μετά την κίνηση της Σίτι να προσλάβει τον «αφανή» αρχιτέκτονα των επιτυχιών της Σπόρτινγκ, Ούγκο Βιάνα, ο οποίος θα διαδεχθεί τον Τσίκι Μπεκιριστάιν.
Οι αξιοθαύμαστες επιτυχίες του Αμοριμ στην Σπόρτιγνκ και το εντυπωσιακό ποδόσφαιρο που παρουσίασε, αποτέλεσαν το εισιτήριο του για τη μεγαλύτερη σκηνή, την Premier League, κι έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους στον κόσμο. Και ο Πορτογάλος θα αναλάβει τα ηνία των «κόκκινων διαβόλων» στα μέσα Νοεμβρίου, μετά την επόμενη διακοπή Εθνικών ομάδων.
Από κόκκινο πανί… ήρωας!
Κανείς στη Λισαβώνα δεν μπορούσε να φανταστεί αυτά που θα συμβούν τα χρόνια που ακολούθησαν της πρόσληψής Αμορίμ, τον Μάρτιο του 2020. Πρόσληψη που προκάλεσε μεγάλη έκπληξη αλλά και σφοδρές αντιδράσεις, αφενός λόγω του νεαρού της ηλικίας (34 ετών) και της απειρίας του, αφετέρου εξαιτίας του… αμαρτωλού παρελθόντος του (σ.σ. πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ποδοσφαιρικής του καριέρας στην μισητή Μπενφίκα). Και το καλύτερο; Η Σπόρτινγκ πλήρωσε στην Μπράγκα το εξωπραγματικό ποσό των 10 εκ. ευρώ, το τρίτο μεγαλύτερο που είχε δοθεί μέχρι τότε στην ιστορία του ποδοσφαίρου για «μεταγραφή» προπονητή! Το ίδιο εξωπραγματικό ήταν και το γεγονός ότι η θητεία του στον πάγκο της Μπράγκα είχε διάρκεια μόλις 72 ημέρες!!!
Κι όμως, οι ιθύνοντες της Σπόρτινγκ αντιλήφθηκαν το σπάνιο ταλέντο του και η κίνηση τους αποδείχθηκε ιδιοφυής, αλλά και μία από τις σημαντικότερες στην ιστορία του συλλόγου! Και οι 72 ημέρες αποδείχθηκαν υπεραρκετές για να πείσουν τον ποδοσφαιρικό κόσμο της Πορτογαλίας ότι δεν είναι ένας απλός προπονητής, αλλά κάτι ξεχωριστό. Κάτι… Special.
Για να εκτιμήσει κανείς στον απόλυτο βαθμό το έργο και τις επιτυχίες του Αμορίμ, πρέπει να αναλογιστεί τις δύσκολες συνθήκες κάτω από τις οποίες ανέλαβε την ομάδα. Η Σπόρτινγκ έμοιαζε με ξέφραγο αμπέλι, παρέπαιε βαθμολογικά, είχε ήδη αλλάξει τρεις προπονητές, ενώ ο κόσμος της ήταν ηφαίστειο έτοιμο να εκραγεί και να παρασύρει στο διάβα του διοίκηση και ποδοσφαιριστές. Και φυσικά δεν είχε γευτεί τη χαρά της κατάκτησης του πρωταθλήματος για 18 χρόνια!
Το τέλος της πρώτης γεμάτης του σεζόν (20/21) βρήκε τα «λιοντάρια» να επιστρέφουν στην κορυφή του πορτογαλικού ποδοσφαίρου και τον Αμορίμ να γίνεται ο νεαρότερος προπονητής που οδήγηση ομάδα στην κατάκτηση πρωταθλήματος. Και το έκανε σχεδόν… αήττητος, αφού έχασε μόνο στην προτελευταία αγωνιστική, στην έδρα της Μπενφίκα. Στα τέσσερα χρόνια παρουσίας του κατέκτησε ένα ακόμη πρωτάθλημα, δύο κύπελλα, ενώ φέτος μετρά 9/9 νίκες (με 30-2 γκολ!) και η Σπόρτινγκ παρουσιάζεται ως το μεγάλο φαβορί για να κατακτήσει το 3ο πρωτάθλημα μέσα σε τέσσερα χρόνια.
Το οφείλει στον… Σα Πίντο!
Το ποδόσφαιρο είναι ένα παιχνίδι λεπτομερειών και η γραμμή που χωρίζει την επιτυχία από την αποτυχία είναι πολύ λεπτή. Και πολλές φορές αυτές οι λεπτομέρειες και οι συγκυρίες καθορίζουν την πορεία και την καριέρα ενός προπονητή. Μια τέτοια συγκυρία έδωσε την ευκαιρία στον Αμορίμ να ξεδιπλώσει τις αρετές του, τον Δεκέμβριο του 2019. Τρεις μήνες μετά την πρόσληψή του στον πάγκο της 2ης ομάδα της Μπράγκα, η διοίκηση αποδέσμευσε τον γνωστό μας Ρικάρντο Σα Πίντο, δίνοντας την ευκαιρία στον 33χρονο τότε Αμορίμ να αναλάβει τα ηνία. Και την άρπαξε από τα μαλλιά!
Στο ντεμπούτο του διέλυσε την Μπελενένσες με 7-1 (!) και από τότε δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Παίζοντας εντυπωσιακό ποδόσφαιρο, η Μπράγκα πέρασε σαν οδοστρωτήρας πάντα από οποιοδήποτε αντίπαλο έβρισκε απέναντί της. Σε διάστημα μόλις τεσσάρων εβδομάδων αντιμετώπισε (σε πρωτάθλημα και κύπελλο) δύο φορές την Πόρτο, δύο φορές την Σπόρτινγκ και μία την Μπενφίκα. Απολογισμός; Πέντε νίκες και το πρώτο του τρόπαιο ως προπονητής (Λιγκ Καπ), μόλις 33 μέρες μετά την πρόσληψή του! Και δύο μήνες αργότερα ήρθε η μεταγραφή του στην Σπόρτινγκ!
«Κερδίζω ή φεύγω…»
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η πρώτη του επαφή με τους πάγκους, όταν στα 32 του ανέλαβε την Κάσα Πία, ομάδα 3η κατηγορίας και η οποία σήμερα παίζει στην Primeira Liga. Αφού έχασε τα δύο πρώτα παιχνίδια της σεζόν, ο Αμορίμ δήλωσε πως σε περίπτωση που δεν κερδίσει τον επόμενο αγώνα θα υποβάλει την παραίτησή του. Στο επόμενο ματς άλλαξε την τακτική διάταξη, χρησιμοποίησε για πρώτη φορά το 3-4-3 (που χρησιμοποιεί μέχρι σήμερα), κέρδισε και έχτισε ένα αήττητο σερί το οποίο κράτησε για αρκετούς μήνες. Στα μέσα εκείνης της χρονιάς (Γενάρη 2019) η Κάσα Πία τιμωρήθηκε με αφαίρεση έξι βαθμών και ο ίδιος αποκλείστηκε από τους πάγκους για το υπόλοιπο της σεζόν αφού δεν είχε τα απαιτούμενα προπονητικά διπλώματα. Ποινή που έπεσε μετα από έφεση. Ο ίδιος όμως πρόλαβε να υποβάλει την παραίτησή του και να αποχωρήσει.
Στο επίκεντρο του ποδοσφαιρικού πλανήτη
Έξι χρόνια μετά το ντεμπούτο του στον πάγκο της Κάσα Πία, ο Ρούμπεν Αμορίμ είναι έτοιμος να συστηθεί στο παγκόσμιο ποδοσφαιρικό κοινό. Μπορεί μια τέτοια πρόβλεψη να μοιάζει πρώιμη και παρακινδυνευμένη, έχω όμως την άποψη πως ο 39ρονος τεχνικός διαθέτει όλο το πακέτο για να ανταποκριθεί στις τεράστιες προκλήσεις που θα βρει μπροστά του, αλλά και τις υψηλές απαιτήσεις του κόσμου.
Πέραν από την προπονητική ευφυΐα, την οποία απέδειξε ότι διαθέτει, ο Αμοριμ έχει την προσωπικότητα, την αύρα αλλά και την επικοινωνιακό χάρισμα για να ανταπεξέλθει στον απαιτητικό ρόλο. Είναι, ίσως, ο μοναδικός Πορτογάλος προπονητής της τελευταίας 20ετίας που δείχνει να διαθέτει όλο το πακέτο για να πετύχει σπουδαία πράγματα. Σε βαθμό που θυμίζει πολύ τον νεαρό και φιλόδοξο Ζοσέ Μουρίνιο, χωρίς όμως να εκπέμπει (για την ώρα τουλάχιστον) την αυτοπεποίθηση, που έφθανε τα όρια της υπεροψίας, που εξέπεμπε στο ξεκίνημά του ο «Special One» και εξακολουθεί να το κάνει μέχρι σήμερα. Ο Μουρίνιο είναι το προπονητικό είδωλο του Αμοριμ, αλλά και ένας προπονητής δίπλα στον οποίο είχε την τύχη να κάνει το… αγροτικό του, όταν ο Πορτογάλος ήταν προπονητής στην Μαν. Γιουνάιτεντ.
Τώρα, αν ο Ρούμπεν Αμορίμ μπορεί να ακολουθήσει τα χνάιρα του Special One και να γίνει ο «Special… No2» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ο προπονητής που ψάχνει εδώ και μια δεκαετία η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και το πρόσωπο που θα οδηγήσει ξανά το σύλλογο στην κορυφή, είναι κάτι που θα φανερώσει μόνο ο χρόνος. Προσωπικά, πάντως, νιώθω πως για πρώτη φορά μετά το 2013 η Γιουνάιτεντ βρίσκεται σε καλά χέρια, αλλά και προ των πυλών για να μπει πραγματικά σε μια νέα εποχή. Και μόνο ο χρόνος θα επιβεβαιώσει ή θα διαψεύσει την πιο πάνω άποψη.
