Ανδρέας Βιολάρης
Το πρώτο, ιστορικό ταξίδι της Πάφος FC στα κύπελλα Ευρώπης έφθασε στο τέλος του. Και έμελλε να ολοκληρωθεί στη χώρα από την οποία ξεκίνησε και μάλιστα με το ίδιο σκορ. 246 ημέρες μετά την ήττα από την Έλφσμποργκ, για τον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa League, ηττήθηκε και πάλι 3-0, αυτή τη φορά από την Γιουργκόρντεν, χάνοντας μοναδική ευκαιρία να προκριθεί στους «8» του Conference League.
Ο χθεσινός ήταν ο 18ος ευρωπαϊκός αγώνας για την ομάδα του Καρσέδο, επίδοση που τη δεδομένη στιγμή αποτελεί ρεκόρ στα κύπελλα της UEFA αφού κανένας από τους 409 συλλόγους που συμμετείχαν στις τρεις διοργανώσεις δεν έχει δώσει περισσότερα! Επιπρόσθετα, αποχαιρέτησε το Conference League με μία ακόμη τιμητική πρωτιά, αυτή της ομάδας που κατέγραψε τις περισσότερες τελικές προσπάθεια για γκολ (164) στη διοργάνωση! Πάνω από όλα, όμως, αποχαιρέτησε την Ευρώπη το κεφάλι με ψηλά το κεφάλι, έχοντας τιμήσει τα χρώματα και το έμβλημα που φορά, το κυπριακό ποδόσφαιρο γενικότερα, και φυσικά έχοντας κάνει περήφανο τον κόσμο της. Και από σήμερα η προσοχή στρέφεται αποκλειστικά στις εγχώριες διοργανώσεις και πολύ περισσότερο στην προσπάθεια για την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία του συλλόγου.
Με +21 ματς περισσότερα!
Η παφιακή ομάδα θα μπει στην τελική ευθεία έχοντας στις πλάτες τις τουλάχιστον 21 περισσότερα παιχνίδια (18 ευρωπαϊκά, δύο ή τρία στο κύπελλο και ένα για το Σούπερ Καπ) από τον άμεσο ανταγωνιστή του για τον τίτλο, Άρη. Το αξιοπρόσεκτο με τη περίπτωση της Πάφου – και σε σύγκριση με τις υπόλοιπες ομάδες που εκπροσώπησαν τη χώρα μας σε φάση ομίλων ευρωπαϊκών διοργανώσεων από το 2008 και εντεύθεν – είναι πως σε κανένα σημείο της σεζόν δεν έβγαλε σωματική και πνευματική κούραση ή ακόμα τους πολλούς τραυματισμούς που συνήθως παρουσιάζουν οι ομάδες που παίζουν για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα σε δύο ταμπλό. Αυτό τουλάχιστον φάνηκε μέσα στο γήπεδο. Και αυτό αποτυπώνεται και στο βαθμολογικό πίνακα. Ναι, για πρώτη φορά στη σεζόν η ομάδα του Καρσέδο προέρχεται από δύο σερί αγώνες πρωταθλήματος χωρίς νίκη, ωστόσο, κατά την άποψή μου, η ήττα από την Ομόνοια και η ισοπαλία με τον Εθνικό δεν ήταν απόρροια της κούρασης, αλλά άλλων παραγόντων.
Μπορούν να ακολουθήσουν;
Οι πρώτες αγωνιστικές της β΄ φάσης του πρωταθλήματος θα καταδείξουν κατά πόσο η μάχη για τον τίτλο θα είναι κούρσα για δύο ή περισσότερα άλογα. Καθοριστικό προς αυτή την κατεύθυνση ενδέχεται να αποδειχθεί και το ντέρμπι Ομόνοια-ΑΕΚ. Το αποτέλεσμα του κυριακάτικου αγώνα ίσως μας δείξει ποια από τις δύο ομάδες μπορεί να ακολουθήσει Πάφο και Άρη, οι οποίες με τη σειρά τους μπαίνουν στα πλέι οφ σχεδόν από την ίδια ευθεία.
Η Πάφος ήταν κατά γενική ομολογία η καλύτερη ομάδα στην κανονική διάρκεια. Έπαιξε το πιο ελκυστικό ποδόσφαιρο, διαθέτει το πιο γεμάτο ρόστερ, ένα προπονητή που έχει αποδείξει ότι μπορεί να το διαχειριστεί, ενώ διαθέτει και ένα σημαντικό πυρήνα οπαδών που – έναντι του Άρη- μπορεί να αποδειχθεί σημαντικός παράγοντας. Στον αντίποδα, ο Άρης αποδείχθηκε πως είναι ένα πιο δυσκολοκατάβλητο σύνολο, πιο κυνικός και δεν έχει την επιπλέον πίεση της κατάκτησης του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία του.
Έτσι όπως έχουν διαμορφωθεί τα πράγματα τις τελευταίες εβδομάδες και με δεδομένο ότι τα πλέι-οφ είναι ένας εντελώς διαφορετικό πρωτάθλημα, γεμάτο ντέρμπι και οι βαθμολογικές ισορροπίες και τα συναισθήματα θα αλλάζουν από αγωνιστική σε αγωνιστική, είναι δύσκολο να δοθεί ο τίτλος του φαβορί σε κάποια από τις δύο ομάδες. Όπως δεν μπορεί να αποκλειστεί το σενάριο να βρεθεί να διεκδικεί τον τίτλο και τρίτη ομάδα. Αν και προσωπικά βλέπω εξαιρετικά απομακρυσμένο αυτό το σενάριο και αυτό δεν έχει να κάνει μόνο με τη βαθμολογική απόσταση που χωρίζει τις δύο ομάδες από τις υπόλοιπες.
