Ανδρέας Βιολάρης
Ποιος να περίμενε πως λίγους μήνες μετά την αποχώρηση του Γιούργκεν Κλοπ, του ανθρώπου ο οποίος μετέτρεψε ξανά τη Λίβερπουλ σε υπερδύναμη του αγγλικού και του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, ότι το όνομα του Γερμανού θα γινόταν μια γλυκιά ανάμνηση για τους φίλους των “reds”. Όσοι είχαν προβλέψει πως η επόμενη μέρα θα ήταν πολύ δύσκολη, πως ο Άρνε Σλοτ θα αδυνατούσε να ακολουθήσει τα βήματα του Κλοπ και πολύ περισσότερο να οδηγήσει τους “Reds” στο επόμενο επίπεδο και να δημιουργήσει νέα μονοπάτια επιτυχίας, διαψευστήκαν οικτρά!
Στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία ο Ολλανδός γράφει απίθανες επιδόσεις και ρεκόρ που δεν καταγράφηκαν ποτέ στα 135 χρόνια ζωής του αγγλικού ποδοσφαίρου! Με την ολοκλήρωση του πρώτου γύρου στην Premier League η Λίβερπουλ οδηγεί με εντυπωσιακό τρόπο την κούρσα και δικαιολογημένα είναι το πρώτο φαβορί για τον τίτλο. Παράλληλα, πραγματοποιεί αλάνθαστη πορεία στο Champions League (6-0-0 και 13-1 γκολ!), έχει προκριθεί στα ημιτελικά του League Cup (θα παίξει με Τότεναμ σε διπλούς αγώνες), ενώ συνεχίζει και στο FA Cup, όπου θα αντιμετωπίσει την μικρούλα Accrington στον 3ο γύρο της διοργάνωσης. Και όλα αυτά με συνολικό απολογισμό 23 νίκες, τρεις ισοπαλίες και μόλις μία ήττα, από την Νότιγχαμ Φόρεστ στο Άνφιλντ!
ΑΠΟ ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ… ΥΠΕΡΟΠΛΟ!
Μετά από ένα καλοκαίρι όπου ουσιαστικά δεν έγινε καμία μεταγραφή, ο Σλοτ κατάφερε να αξιοποιήσει στο μέγιστο το ρόστερ του, να πάρει τον καλύτερο εαυτό σχεδόν από κάθε ποδοσφαιριστή ξεχωριστά και κατ’ επέκταση να δημιουργήσει ένα πανίσχυρο σύνολο που μοιάζει ικανό να σαρώσει τα πάντα στο διάβα του. Σημείο αναφοράς στους πρώτους μήνες παρουσίας του αποτελεί η εντυπωσιακή μεταμόρφωση του Ράιαν Χράφενμπερχ από ασχημόπαπο σε ένα αστραφτερό κύκνο. Ο 22χρονος έχει μετατραπεί από παγκίτη ποδοσφαιριστή σε έναν από τους κορυφαίος αμυντικούς μέσους στην Ευρώπη και για πρώτη φορά, ο 22χρονος δικαιολογεί τη φήμη και τις προσδοκίες που τον συνόδευσαν στα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στον Άγιαξ.
Δεν είναι μόνο ο Χράφενμπερχ. Σημαντικά βελτιωμένες είναι και οι εμφανίσεις του Κέρτις Τζόουνς, οι οποίες του χάρισαν τις πρώτες του συμμετοχές και γκολ με την Εθνική Αγγλίας. Η συνύπαρξη των δύο με την σταθερή αξία που ακούει στο όνομα Αλέξις Μακάλιστερ, αλλά και τον ποιοτικό – πλην ασταθή - Ντόμινικ Σομποσλάι, μετέτρεψαν τη μεσαία γραμμή της Λίβερπουλ, η οποία στην περσινή σεζόν αποτελούσε τον αδύναμο κρίκο στην αλυσίδα του Κλόπ, σε ένα πανίσχυρο όπλο που κυριαρχεί σχεδόν σε κάθε παιχνίδι και κάνει τη διαφορά στη φετινή σεζόν.
ΒΡΗΚΑΝ ΤΙΣ ΘΕΣΕΙΣ ΤΟΥΣ!
Τις θέσεις και τους ρόλους που τους ταιριάζουν καλύτερα βρήκαν και οι επιθετικοί της Λίβερπουλ. Ο Σλοτ χρησιμοποιεί τον Κόντι Χάκπο στη θέση που του πάει περισσότερο. Αγωνιζόμενος σε ρόλο αριστερού εξτρέμ ο 25χρονος θυμίζει τον παίκτη που θαυμάσαμε με την Εθνική Ολλανδία και φυσιολογικά εξελίχθηκε σε ένα από τους πιο σημαντικούς παίκτες των “Reds”. Ενδεικτικό ότι στα μισά της διαδρομής έχει ήδη πλησιάσει τους αριθμούς που κατέγραψε σε ολόκληρη την περσινή σεζόν.
Πάρα πολύ καλές εμφανίσεις έχει και ο Λουίς Ντίαζ, αγωνιζόμενος τόσο στο αριστερό άκρο, όσο και στην κορυφή της επίθεσης, με αποκορύφωμα το τελευταίο του παιχνίδι κόντρα στην Γουέστ Χαμ. Ο Κολομβιανός ήταν απολαυστικός στο «London Stadium».
Πραγματοποίησε μια εκρηκτική και ολοκληρωμένη εμφάνιση, η οποία βοήθησε τη Λίβερπουλ να φτάσει σε μια μεγαλειώδη εμφάνιση και νίκη. Και καθόλου τυχαία, μετά από 18 αγώνες έχει ήδη ισοφαρίσει την κορυφαία του επίδοση στο σκοράρισμα στην Premier League (8), και δημιούργησε νέο ατομικό ρεκόρ σε ασίστ (6).
Ακόμα και αυτός ο Ζότα, με τα προβλήματα τραυματισμού που τον ταλαιπωρούν, προσφέρει κατά μέσο όρο ένα γκολ ή μία ασίστ ανά παιχνίδι. Και αν παραμείνει υγιής θα δώσει πολύ περισσότερα στο δεύτερο μισό της χρονιάς. Δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα το ίδιο για τον Ντάρβιν Νούνιες, ο οποίος συνεχίζει και υπό τις οδηγίες του Σλοτ να είναι ασταθής και… χασογκόλης. Το «ευτύχημα» για τον Ολλανδό προπονητή είναι πως φρόντισε με τις αλλαγές που έφερε στην επιθετική γραμμή να μην είναι τόσο απαραίτητος στο πλάνο του ο Ουρουγουανός. Και αν στην πορεία καταφέρει να πάρει περισσότερα πράγματα από αυτόν θα είναι κάτι σαν… μπόνους για τη Λίβερπουλ.
ΕΝ ΛΕΥΚΩ… ΣΥΜΒΟΛΑΙΟ ΣΤΟΝ ΣΑΛΑΧ!
Όσον αφορά τον Μο Σαλάχ είναι μια κατηγορία μόνος του. Και δεν χρειάζονται ιδιαίτερες αναφορές και στατιστικές αναλύσεις. Ο Αιγύπτιος μιλά στο γήπεδο. Και εκεί συνεχίζει να καταγράφει νέα ρεκόρ και επιδόσεις. Προσωπικά δεν μπορώ να αντιληφθώ τους λόγους που οι ιδιοκτήτες της Λίβερπουλ είναι διστακτικοί ή κάνουν δεύτερες σκέψεις πριν δώσουν νέο συμβόλαιο στον Σαλάχ. Η παρουσία και συνεισφορά του την προηγούμενη εξαετία, σε συνάρτηση με τις εντυπωσιακές του εμφανίσεις στη φετινή σεζόν και τα απίστευτα επίπεδα φυσικής κατάστασης, είναι τέτοια που όχι απλά δεν δικαιολογούν τη κωλυσιεργία που παρατηρείται, αλλά έπρεπε να αναγκάζουν τους Αμερικανούς του Fenway Sports Group να του προσφέρουν… εν λευκώ συμβόλαιο, για να συμπληρώσει ο ίδιος τη χρονική διάρκεια και το ποσό που θέλει να λαμβάνει για τα επόμενα χρόνια και να μείνει για πάντα στο λιμάνι.
ΗΓΕΤΗΣ, ΜΕ ΤΑ ΟΛΑ ΤΟΥ!
Τα ίδια ισχύουν φυσικά και για ένα από τους αναμορφωτές της Λίβερπουλ, τον Βίρτζιλ φαν Ντάικ. Ο ίδιος πρόσφατα δήλωσε πως μπορεί να αγωνιστεί για ακόμη 3-4 χρόνια στο κορυφαίο επίπεδο και δεν έχουμε κανένα λόγο να μην τον πιστέψουμε. Ο Ολλανδός είναι ο ιδανικός αρχηγός για κάθε ομάδα, ο ηγέτης της «κόκκινης» άμυνας και ο ποδοσφαιριστής που ηγείται καθημερινά δια του παραδείγματος. Και δικαιολογημένα οι φίλοι της Λίβερπουλ δεν θέλουν να σκέφτονται, ούτε για αστείο, πως τα επόμενα χρόνια θα τους βρει χωρίς τον Βίρτζιλ φαν Ντάικ στο ρόστερ.
ΙΔΑΝΙΚΗ ΣΥΓΚΥΡΙΑ!
Η Λίβερπουλ αποχαιρετά το 2024 από την κορυφή της Premier League και δείχνει ικανή να διεκδικήσει όλους τους τίτλους μέσα στο 2025. Σαφώς και η σεζόν είναι μεγάλη και το ποδόσφαιρο απρόβλεπτο, ωστόσο, ο Σλοτ δείχνει πως είναι ο καταλληλότερος για να διαχειριστεί την κατάσταση και το ρόστερ και να οδηγήσει την Λίβερπουλ στη γη της Επαγγελίας. Ακόμη και η συγκυρία ότι η δική της φανταστική σεζόν συνδυάζεται με τη χειρότερη πορεία της Μάντσεστερ Σίτι επί εποχής Πεπ Γκουαρδιόλα, ο οποίος στέρησε από την ομάδα του Κλοπ περισσότερους τίτλους (πρωταθλήματος), είναι οιωνός που ευνοεί την Λίβερπουλ και δημιουργεί τις συνθήκες για να επιστρέψει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Και γιατί όχι, ακόμη περισσότερων τίτλων…
